相続というと人間の死に係る問題なので難しい、特殊なイメージがあるかもしれません。相続は、これまでに学んだように売買・贈与と似た、財産の新しい持ち主を決める手続ですので、売買・贈与・相続の登場人物・物は、（１）今の持ち主、（２）財産、（３）新しい持ち主、で同じです(図３、図４）。

相続の手続を進めるためには、（１）今の持ち主（他界した人）、（２）財産、（３）新しい持ち主（財産をもらう人）という３つの登場人物・物を、まず決めなければなりません。売買や贈与は法律上「契約」に該当しますので、３つの登場人物・物は契約書に通常、が記載されます。したがって、これらが誰（何）であるかは契約書を見ればわかります。
相続の場合には、財産の持ち主が他界すると、相続という、新しい持ち主を決める手続が法律上自動的に行われます。そのため、相続の契約書というものはありません。相続の手続を進めるため、（１）現在の持ち主、（２）財産、（３）新しい持ち主、を決めるには、何らかの方法でこの３つの登場人物・物を調べなければなりません。具体的にどのように調べるかは、別の項目で学ぶことにします。
相続での登場人物・物を調べたら、次に、財産の新しい持ち主同士で、誰がどの財産をもらうかを話合う必要があります。新しい持ち主が１人である場合には、その１人が全ての財産をもらうので、この話合いは必要ありません。新しい持ち主が１人でない場合（つまり２人以上である場合）には、誰がどの財産をもらうかを話合い、全員が納得しなければ、相続の手続を終わらせることができません。
売買でも新しい持ち主が１人でないことはありますが、多くの場合は新しい持ち主は１人です。また、新しい持ち主が１人でない場合でも契約書に、誰がどの財産の新しい持ち主になるか書かれています。つまり、売買では、新しい持ち主同士で話し合う必要はなく、あくまで、現在の持ち主（売主）と新しい持ち主（買主）との話合いで合意すれば、売買の手続は終わります。相続の場合には、新しい持ち主が複数であれば、新しい持ち主同士で話合い、誰がどの財産をもらうか、全員が合意する必要がある点で、売買とは異なります。
相続で、（１）現在の持ち主、（２）財産、（３）新しい持ち主を調べ、新しい持ち主全員で誰がどの財産をもらうか話合い、合意したら、それで相続の手続は完了です。なお、財産の新しい持ち主が決まったら、財産の名義を新しい持ち主に変更しますが、それは、売買・贈与と同じで特別なことはありません。
相続ではいろいろな話がでてきますが、その話が図５のステップ①（３つの登場人物・物の調査）、ステップ②（新しい持ち主間の話合）、ステップ③（新しい持ち主へ名義変更）のどの部分の話か、頭の中で全体像の中での位置付けを明確にしながら理解すると、知識が整理しやすくなります。図５が相続の全体像として地図の役割を果たします。

ここまでの話で、相続のキマリ（民法）の大きな流れを学びました。相続にはもう一つ理解しなければならない、大きな流れがあります。それが、相続のゼイキン（相続税）です。相続のゼイキンは相続税と呼ばれるものです。相続税の手続は、相続で財産をもらった人全員がしなければいけない、というわけではありません。他界した人の財産が一定の金額以上（つまり、一定以上のお金持ち）である場合にのみ、相続税の手続をしなければいけないことになっています。そのため、相続税の手続が必要かどうか判断することが、まず重要なポイントとなります。
相続税の手続が必要ない場合には、相続のキマリ（民法）だけを考えればよいので、図５のステップ①②③を行えば相続の手続は完了します。

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